Dans le cadre du mois de mars et de la Journée international des droits des femmes, la Faculté de médecine dentaire met en lumière des étudiantes dont l’engagement contribue à faire évoluer la profession.
Pour Karimen, la médecine dentaire n’a pas été un chemin tout tracé. Son parcours, l’a d’abord menée vers des études en pharmacologie et en pharmacie. Après plusieurs mois de pratique en pharmacie communautaire, elle ressent toutefois un manque : celui du contact clinique direct avec les patients et de la possibilité d’établir un véritable lien humain.
« J’aimais le domaine de la santé, mais il me manquait quelque chose d’essentiel : la relation directe avec tous les patients et la dimension diagnostique », explique-t-elle. Elle décide finalement de se tourner vers la médecine dentaire, un domaine qui lui permet de réunir plusieurs aspects qui la passionnent : le travail clinique, la dimension manuelle et la recherche.
Son intérêt pour la recherche remonte d’ailleurs à l’enfance. Ayant grandi dans un environnement où la science faisait partie du quotidien, ses deux parents étant chercheurs, Karimen a très tôt été exposée à la curiosité scientifique. « Je me souviens de ma mère qui lisait des articles scientifiques à la table de la cuisine. La recherche faisait naturellement partie de nos conversations. »
Aujourd’hui, elle poursuit un parcours combiné DMD/Maîtrise en sciences buccodentaires, un chemin exigeant qui demande une grande organisation et beaucoup de résilience. Son projet de recherche porte sur le cancer oral, plus précisément sur l’identification de gènes permettant de mieux comprendre la progression de la maladie et d’améliorer les possibilités de diagnostic précoce. Pour elle, la recherche et la clinique sont indissociables : « Former des professionnels capables de faire le pont entre la recherche et la pratique clinique est essentiel pour faire évoluer les soins. »
Cet engagement se reflète également dans sa vision de la profession. Karimen croit que l’avenir de la médecine dentaire passe par une meilleure écoute des patients et une compréhension plus fine de leurs besoins réels. « La base de bons soins, c’est de prendre le temps d’écouter. Comprendre les besoins des patients permet aussi de mieux orienter la recherche et de développer des connaissances qui répondent réellement aux enjeux cliniques. »
Elle souligne également l’importance d’une approche humaine, particulièrement auprès des populations plus vulnérables. Selon elle, chaque patient doit être accueilli avec respect et sensibilité, quelles que soient sa situation ou son parcours.
Karimen s’inspire aussi des modèles féminins qui ont marqué son parcours, notamment sa mère, Karima, chercheuse, qui a construit sa carrière après avoir quitté l’Algérie pour poursuivre son parcours universitaire au Japon et au Québec. « Sa détermination et son amour pour la connaissance ont toujours été une source d’inspiration pour moi. » Elle souligne également l’impact de plusieurs chargées de clinique à la Faculté, dont l’engagement et le mentorat contribuent à créer un environnement stimulant pour la relève.
Dans un domaine de plus en plus féminisé, Karimen se réjouit de voir davantage de femmes s’engager à la fois en clinique et en recherche. Elle y voit un signe positif d’évolution et de diversité au sein de la profession.
À celles et ceux qui envisagent une carrière en médecine dentaire, elle adresse un message clair :